Στις 30 Μαΐου 2000, μετά από μια μεγάλη συζήτηση με τον Cristiano Ottoni, ο οποίος μας ενημέρωσε για τη δημιουργία μιας νέας εμπορικής εταιρείας που ειδικεύεται στον καφέ υψηλής ποιότητας, έφυγα από το Poços de Caldas μαζί με τον Adelio Bernini για να πάμε στην κοιλάδα da Grama, η οποία βρίσκεται στην επαρχία του Σάο Πάολο, λίγο μετά τον ηφαιστειακό κρατήρα, στις εσωτερικές παρυφές του οποίου απλώνεται το Poços.

Δυστυχώς, περάσαμε πολύ χρόνο συζητώντας, επειδή το θέμα ήταν πραγματικά ενδιαφέρον και η πρόταση καινοτόμα, και συνειδητοποιήσαμε πολύ αργά ότι το γρήγορο τροπικό σούρουπο πλησίαζε με γοργούς ρυθμούς. Παρόλα αυτά, συνεχίσαμε στον ορεινό χωματόδρομο που μας οδήγησε στη φυτεία Cachoeira, όπου μας περίμενε ο Gabriel de Carvalho Dias.

Εκείνη την εποχή η ονομασία της φυτείας ήταν μόνο Cachoeira (“καταρράκτης” στα πορτογαλικά) και λίγα χρόνια αργότερα, ο Gabriel, έχοντας βαρεθεί να μπερδεύεται με χιλιάδες άλλες φυτείες που είχαν το ίδιο όνομα, πρόσθεσε το “da Grama”, για να τονίσει ότι η φυτεία του βρισκόταν στην κοιλάδα da Grama, ένα μέρος που ήταν ήδη διάσημο για την ποιότητα της παραγωγής της σε καφέ. Όταν φτάσαμε, ο ήλιος είχε ήδη δύσει και οι σκιές της νύχτας θόλωναν το περίγραμμα των πραγμάτων, αλλά μπορούσαμε να δούμε ότι ο Gabriel είχε αρχίσει να κάνει πρωτοποριακή δουλειά χρησιμοποιώντας τα κρεμαστά κρεβάτια για το στέγνωμα του καφέ. Φυσικά, η επίσκεψη δεν ήταν εύκολη, ούτε και η επιστροφή στο Poços de Caldas, αλλά για άλλη μια φορά είχαμε έρθει σε επαφή, από νωρίς, με τον τρόπο που άλλαζε ο καφές.

Ο καφές συλλέγεται με το χέρι και ο κύκλος επεξεργασίας είναι σύντομος, έτσι ώστε να αποφευχθεί οποιαδήποτε ζύμωση: στη συνέχεια ο καφές μεταφέρεται απ’ ευθείας από το χωράφι στον υγρό μύλο, όπου οι ώριμοι καρποί επιλέγονται και πολτοποιούνται. Κατόπιν ο πολτοποιημένος καφές στεγνώνει σε αυλές, με τη χρήση μηχανικών στεγνωτηρίων, προκειμένου να μειωθεί η υγρασία του.

Τέλος, οι παρτίδες του καφέ φυλλάσονται σε αποθήκες ελεγχόμενης υγρασίας, όπου αποφεύγεται η επαφή με ανεπιθύμητες οσμές. Η διοίκηση είναι ιδιαιτέρως ευαίσθητη σε ζητήματα κοινωνικής και περιβαλλοντικής προστασίας.

Η φάρμα:

– έχει αναπτύξει ένα πρόγραμμα καλλιέργειας γηγενών ειδών, προκειμένου να διατηρήσει καλύτερη οικολογική ισορροπία
– διαθέτει σχολείο, club και γήπεδο ποδοσφαίρου ως παροχή στους εργάτες
– διαθέτει 47 σπίτια για τους εργάτες και τις οικογένειες τους
– διαχειρίζεται τα λύμματά της, για την αποφυγή μόλυνσης του νερού.

Ο καφές που παράγεται στην φάρμα Cachoeira da Grama είναι το αποτέλεσμα της αφοσίωσης και της φροντίδας που επιδεικνύεται σε όλο το φάσμα του παραγωγικού κύκλου, από την επιλογή των σπόρων έως τη συγκομιδή και την τελική επεξεργασία.
Επισκεφτήκαμε αυτή τη φάρμα για πρώτη φορά το 2000 και μετά πάλι το 2012 και το 2013: η ποιότητα του καφέ ήταν ήδη καλή στην πρώτη επίσκεψη, αλλά ήταν μακράν καλύτερη στη δεύτερη και την τρίτη.

Τελικά, στην τελευταία μας επίσκεψη το 2017, είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε αυτόν τον απίστευτο washed καφέ: ήταν δείγμα μιας μικρής παραγωγής με μια πολύ ενδιαφέρουσα γεύση. Μοιραστήκαμε τις απόψεις μας με τον παραγωγό και μαζί αποφασίσαμε να αυξήσουμε την παραγωγή αυτού του καφέ, προκειμένου να τον προσθέσουμε στην γκάμα μας. Σήμερα είμαστε περήφανοι για αυτόν τον απίθανο καφέ και την ιστορία του.