Dopo aver percorso i due terzi della ‘rodovia (autostrada) Fernão Dias’ lungo i quasi 600 chilometri che separano San Paolo da Belo Horizonte, si corre lungo il rio Amparo ai cui lati si dipanano chilometri di piantagioni di caffè.

Henrique Cambraia possiede una casa coloniale in legno bianco e celeste e da qui gestisce la fazenda Samambaia, che da generazioni appartenente alla sua famiglia e che da generazioni produce caffè. È un posto freddo e la sera non si può stare senza accendere il camino.

È inverno, in Brasile, ogniqualvolta mi reco nello stato di Minas Gerais per controllare l’andamento del raccolto e ricordo bene una mattina dei primi di luglio dei primi anni 2000 in cui, uscito di casa, dovetti rientrarvi immediatamente per mettermi addosso tutti i vestiti che mi ero portato dall’Italia. Nella notte c’era stata una ‘geada’ (gelata), fortunatamente senza grandi conseguenze per il raccolto e per la qualità del caffè, se non un grande scossone nelle quotazioni del caffè alla borsa di New York.

Henrique ha una mentalità molto aperta alla sperimentazione e crede fortemente nell’importanza della formazione, del coinvolgimento dei propri dipendenti e del rispetto dell’ambiente.

In occasione della nostra ultima visita ci ha mostrato come, insieme alla sua squadra, abbia deciso di modificare la disposizione delle piante di caffè, per migliorare l’interazione tra la pianta e il terreno.
L’attenzione che ha dedicato a questi temi, insieme al tempo dedicato alla ricerca, ha portato i suoi caffè ad essere giudicati, in più competizioni, tra i migliori caffè del Brasile e a vincere numerosi premi.