La Fazenda Ambiental Fortaleza (FAF) situata nel distretto di Mococa, nello stato di San Paolo, è stata la prima tappa del mio viaggio in Brasile. Questo viaggio mi ha permesso di entrare in contatto diretto con alcune aziende produttrici di Specialty Coffee, ciascuna con le sue caratteristiche uniche e particolarità.

Visitare personalmente le piantagioni è una pratica che contraddistingue la nostra azienda e a cui teniamo moltissimo. Dalla fine degli anni ‘90, viaggiamo direttamente nei paesi di produzione e quando arriviamo, non ci limitiamo a visitare le zone produttive, ma incontriamo e conosciamo personalmente i singoli agricoltori, creando un legame diretto e profondo con chi lavora la terra.

Non collaboriamo ancora con FAF, ma ero curiosa di scoprire un luogo noto per la sua storia di tenacia nel perseguire obiettivi di sostenibilità, oltre che per la produzione di caffè, miele, mais e banane.

La storia di Fazenda Ambiental Fortaleza

FAF ha una storia affascinante e profonda. La fazenda, conosciuta un tempo come Fazenda Fortaleza, appartiene alla famiglia Barretto dal 1850. Quando Silvia Barretto ne ereditò la gestione, insieme a suo marito Marcos Croce, decisero di trasformarla secondo i loro sogni di sostenibilità. Silvia, da sempre seguace di uno stile di vita naturale e organico, decise che la fazenda sarebbe diventata biologica. Così, nel 2001, iniziò la trasformazione, ribattezzandola Fazenda Ambiental Fortaleza, una fortezza ambientale.

Questo viaggio non fu facile: la transizione all’agricoltura biologica ridusse drasticamente la produzione, poiché le piante soffrirono l’interruzione dei prodotti chimici. Tuttavia, Silvia e Marcos introdussero un nuovo concetto: offrire ai lavoratori il 50% della proprietà del caffè piantato. Questo approccio innovativo li rese noti come i “contadini pazzi” della zona. Nonostante le sfide, nel 2007 riuscirono a esportare il loro primo container di caffè direttamente negli Stati Uniti, e nel 2008 FAF vinse il premio per la sostenibilità della Specialty Coffee Association of America.

L’esperienza a FAF

Arrivare a Fazenda Ambiental Fortaleza è stato come entrare in un mondo diverso. La bellezza del luogo è unica: uccelli che cinguettano, insetti che ronzano, e la sensazione di pace e armonia con la natura. Ho avuto il piacere di conoscere Silvia, l’appassionata proprietaria, Rafa, il direttore delle operazioni, João, l’agronomo, Elen, l’assaggiatrice, e Felipe, il tostatore. Ognuno di loro ha condiviso con me un pezzo del proprio mondo, rendendo il mio soggiorno indimenticabile.

Ho anche incontrato João Hamilton e sua moglie Giuliana, storici produttori della Serra do Cigano. La loro storia è commovente: un territorio che, grazie al supporto di FAF, è passato da non avere infrastrutture a essere una terra fertile dove 40 piccoli coltivatori producono caffè naturali di alta qualità.

Il progetto Lado a Lado

FAF ha sviluppato il progetto Lado a Lado, un’iniziativa che permette ai partner di FAF, ovvero 450 piccoli produttori di caffè specialty, di avvalersi del know-how agricolo sviluppato da FAF. Questo progetto è fondamentale per educare i produttori su tecniche agricole rispettose della natura e sull’importanza dell’assaggio in cupping, migliorando così la consapevolezza e la qualità del loro caffè.

L’alimentazione vegetariana e l’Area Protetta

Durante il mio soggiorno, sono stata deliziata da una dieta completamente vegetariana, composta da ortaggi e frutti prodotti nella fazenda. Non dimenticherò mai il dessert fatto con avocado frullato, zucchero di canna biologico e succo di lime. La qualità e la freschezza del cibo erano straordinarie.

Una parte significativa della fazenda è un’Area Protetta, che ospita esemplari di alberi di Foresta Primaria, come l’albero di Jequitibà. Questo è un vero tesoro, soprattutto in un paese come il Brasile, dove spesso si trova solo Foresta Secondaria.

Il Caffè e la Cerimonia del Miele

FAF produce sia caffè naturali che pulped natural, utilizzando tecniche avanzate di agroforestazione e pesticidi esclusivamente organici e autoprodotti. La sessione di cupping a cui ho partecipato mi ha permesso di apprezzare la grande varietà di profili organolettici offerti da FAF, una varietà che qualche anno fa sarebbe stata impensabile in Brasile.

Un’esperienza indimenticabile è stata la “cerimonia del miele” condotta da Silvia. Abbiamo assaggiato mieli di Apis mellifera prodotti da FAF e mieli di Apis Melipona dell’Amazzonia, scoprendo una gamma di sapori incredibilmente diversa e affascinante.

Sono grata di aver potuto visitare una realtà illuminata come Fazenda Ambiental Fortaleza. Ringrazio per la grande ospitalità e ci auguriamo di poter avviare presto una collaborazione con loro. Questa esperienza mi ha arricchito non solo professionalmente, ma anche personalmente, offrendomi uno sguardo autentico su come l’agricoltura sostenibile possa fare la differenza nel mondo.