Il 30 maggio del 2000, dopo una lunga chiacchierata con Cristiano Ottoni, che ci ha raccontato della creazione di una nuova trading specializzata nel caffè di alto livello qualitativo, sono partito da Poços de Caldas con Adelio Bernini per raggiungere la vale da Grama, che si trova già nello stato di São Paulo, subito al di là del cratere vulcanico sulle cui pendici interne è adagiata Poços.

Purtroppo ci siamo dilungati troppo nelle chiacchiere, perché l’argomento era davvero intrigante e la proposta innovativa, e ci siamo accorti troppo tardi che il veloce crepuscolo tropicale si stava avvicinando a grandi passi. Ciononostante, abbiamo continuato lungo lo sterrato di montagna che ci ha portato alla fazenda Cachoeira, dove ci attendeva Gabriel de Carvalho Dias.

A quel tempo il nome della piantagione era solo Cachoeira (‘cascata’ in portoghese) e soltanto qualche anno dopo, Gabriel, stanco di essere confuso con altre mille piantagioni che avevano lo stesso nome, avrebbe aggiunto “da Grama”, a sottolineare che la sua piantagione si trovava nella vale da Grama, località già famosa per la qualità della sua produzione caffeicola. Quando arrivammo il sole era già calato e le ombre della notte confondevano i profili delle cose, ma potemmo constatare che Gabriel stava iniziando a realizzare un lavoro pionieristico utilizzando i letti sospesi per l’essiccazione del caffè. Certo, la visita non fu agevole, né fu facile il ritorno a Poços de Caldas, ma ancora una volta eravamo stati a contatto, in anteprima, col modo del caffè che stava cambiando.

Il caffè viene raccolto manualmente con il metodo del picking e subito trasportato al beneficio umido, dove le ciliegie più mature vengono selezionate e successivamente spolpate. Il caffè in pergamino viene quindi essiccato sul patio e successivamente mediante l’utilizzo di essiccatori meccanici, per ridurne l’umidità. Infine i lotti di caffè vengono stoccati in un magazzino ad umidità controllata e in assenza di odori indesiderati.

Gli aspetti sociali e ambientali sono presi in forte considerazione dal management.
La fazenda:
– ha sviluppato un programma di impianto di specie native per mantenere un miglior equilibrio ecologico;
– ha una scuola, un club e un campo di calcio come benefit per i lavoratori;
– ha 47 case per i lavoratori e le loro famiglie;
– tratta le acque reflue per evitare di contaminare le falde acquifere.

Il caffè della Cachoeira da Grama è il frutto della dedizione e della cura con cui vengono condotte tutte le fasi della produzione, dalla selezione dei semi, passando per la coltivazione, fino al raccolto e alla lavorazione finale.
Abbiamo visitato questa piantagione per la prima volta nel 2000 e poi nuovamente nel 2012 e 2013: la qualità del caffè era già buona durante la prima visita, ma era molto migliorata durante la seconda e la terza.

Infine, durante la nostra ultima visita, nell’estate del 2017, abbiamo potuto assaggiare questo eccezionale caffè lavato: era un campione di una piccola produzione con un profilo organolettico molto interessante. Abbiamo condiviso le nostre impressioni con il produttore e deciso insieme di aumentare la produzione di questo caffè in modo da potergli dare un posto all’interno della nostra gamma.
Oggi siamo orgogliosi di questo incredibile caffè e della sua storia.