Fazenda Samambaia, situata nello splendido stato di Minas Gerais, è stata la quarta tappa del mio viaggio in Brasile. 

Questo luogo, nel distretto di Santo Antonio do Amparo, non è solo una piantagione di caffè, ma rappresenta per me un viaggio nell’essenza stessa del caffè, fatto di rapporti umani, dedizione e innovazione.

Un amico e visionario: Henrique Cambraia

Appena arrivata, il profumo del luogo mi ha subito riportato alla mente i tanti incontri avuti con Henrique Cambraia, il proprietario della fazenda. Henrique è molto più di un semplice produttore: è un amico di lunga data e la sua profonda conoscenza del mondo del caffè è evidente in ogni dettaglio della sua azienda.

Henrique è sposato con Fernanda Uchoa Costa Cambraia e ha due figli, Marina e Felipe, che amano passare il tempo nella fazenda. La famiglia Cambraia ha una lunga storia legata alla produzione di caffè: è infatti nelle loro mani da cinque generazioni, dal 1830. Dopo la morte della nonna Alice, Henrique e i suoi fratelli hanno acquistato le proprietà Engenho da Glória e Samambaia, continuando la tradizione familiare con passione e innovazione.

Verso un’agricoltura sostenibile

Uno degli aspetti che mi ha colpita di più durante questa visita è stato il progetto che prevede un uso più moderato di sostanze chimiche. Henrique ha deciso di dedicare 12 ettari alla coltivazione biologica del caffè, un passo coraggioso verso un’agricoltura più sostenibile. Questo progetto è un esempio tangibile della sua visione lungimirante e del suo impegno verso l’ambiente.

Incontro con Daniela: un esempio di competenza e passione

Durante il mio soggiorno, ho avuto il piacere di conoscere Daniela, la brillante general manager di Samambaia. A soli 29 anni, gestisce con competenza e passione ben 940 ettari di terreno. Daniela è la prima donna a ricoprire questo ruolo, un dettaglio che aggiunge ancora più valore alla sua figura. La sua energia e il suo entusiasmo sono contagiosi, e la sua expertise in agronomia è evidente nei metodi innovativi di gestione della piantagione.

Innovazione nella produzione del caffè

Uno degli esperimenti più affascinanti che ho potuto osservare è stato quello delle fermentazioni spinte con utilizzo di lieviti. Daniela produce i lieviti direttamente in un laboratorio all’interno della fazenda, e questi vengono utilizzati nei letti sospesi dei patio per sperimentare nuovi profili aromatici nel caffè naturale. Anche se attualmente non hanno una macchina spolpatrice, stanno valutando di inserirla a partire dal prossimo anno, il che aprirà nuove possibilità ed ulteriori esperimenti.

La vita alla Fazenda

La vita alla Fazenda Samambaia è un equilibrio perfetto tra tradizione e modernità. Henrique adotta un approccio pratico nel processo produttivo, utilizzando biciclette e cavalli per monitorare le piantagioni. La proprietà, situata in una regione collinare con un’altitudine media di 1.000 metri, beneficia di un clima ideale per la produzione di Specialty Coffee. Gli investimenti in tecnologia e metodi di produzione sostenibile garantiscono alta produttività e qualità.

Un legame di lunga data

Il rapporto di collaborazione con la Fazenda Samambaia dura ormai dal 2000, un fatto piuttosto raro nel mondo del caffè. Questo lungo legame è basato su fiducia reciproca, pazienza e un autentico desiderio di crescere insieme. Henrique ha sempre saputo comprendere le nostre esigenze come torrefattori, mostrando una professionalità e una correttezza che sono alla base del nostro successo comune.

Un’avventura culinaria

Il viaggio alla Fazenda Samambaia non è stato solo un’esperienza lavorativa, ma anche un’avventura culinaria. Ogni giorno iniziava con il delizioso Pão de Queijo, preparato fresco ogni mattina, una delle mie prelibatezze preferite. Ho avuto il piacere di gustare la Farofa, il Cove saltato in padella, il Dulce de Leite e i deliziosi succhi di frutta mista e menta. Ogni pasto era un tributo alla cucina tradizionale brasiliana, arricchito da un tocco di ospitalità che mi ha fatto sentire come a casa.

La raccolta del caffè

La raccolta del caffè, sia manuale che meccanizzata, mi ha mostrato l’attenzione meticolosa che viene dedicata ad ogni fase del processo produttivo. Durante la notte, il caffè riposa nei forni verticali per garantire una disidratazione uniforme, una tecnica che dimostra l’attenzione al dettaglio che caratterizza la Fazenda Samambaia.

Il viaggio alla Fazenda Samambaia è stato un’esperienza indimenticabile, un’immersione nel mondo del caffè e un’occasione per rafforzare i legami di amicizia e collaborazione. La passione e l’innovazione di Henrique e Daniela rappresentano l’essenza stessa di ciò che rende speciale il nostro lavoro: un viaggio continuo verso l’eccellenza, guidato da relazioni autentiche e un profondo rispetto per la natura.