1,3,7-trimetilxantina è un alcaloide naturale presente nelle foglie, nei semi e nei frutti delle piante di caffè, tè, cacao, cola, guaranà, e mate e nelle bevande da esse ottenute.
Nel caffè è presente in misura maggiore nella specie Canephora (Robusta, 1,8-3,5%) ed in misura minore nella specie Arabica (0,7-1,5%). Svolge un’azione eccitante sul sistema nervoso e se assunta in dosi elevate, può provocare alterazione della respirazione ed del battito cardiaco.

Nelle estrazioni di caffè è anche in parte responsabile dell’amarezza, che quindi risulta solitamente superiore nei caffè della specie Robusta, aventi una maggiore concentrazione di caffeina.